IP 等级由两位数字组成：第一位表示防固体异物，第二位表示防水。控制柜常见的等级是 IP54、IP65，正确选择需要看安装环境与散热条件。
IP54：防尘（不能完全阻止粉尘进入，但进入量不影响正常运行）加防溅水。IP65：完全防尘加防喷水。IP20：仅防大于 12.5mm 的固体，无防水，通常用于室内清洁环境的柜内安装元件。
室内配电房、控制室，环境清洁干燥：IP54 足够，甚至 IP20 的柜内安装也能满足。粉尘较多的车间（铸造、木工、粉料）：IP54 起步，配合正压通风或定期清理。冲洗环境（食品、制药、洗车）：需要 IP65 及以上，且要考虑耐冲洗的密封与不锈钢柜体。户外：IP65 加防雨罩、防凝露加热器。
IP54 以上的柜体基本是密闭的，热量只能通过柜壁传导散出。柜内装有变频器、软启动器这类发热元件时，密闭柜内温度很容易超过 45℃。此时需要配套散热方案：柜顶装空调、热交换器、或采用独立风道（把变频器散热器与柜内空气隔离，热量直接排出柜外）。
风扇过滤组：成本低，适合粉尘不多、环境温度不高的场合，会破坏高防护等级。热交换器：适合内外温差较大的场合，不引入外部空气，防护等级不受影响，但在高温环境下效果下降。柜内空调：制冷能力强，适合发热量大、环境温度高的场合，成本与能耗较高。独立风道：适合变频器密集安装，散热效率高。
为了防护把柜体做成 IP65，却不配任何散热装置，结果夏天频繁过热跳闸，只好开门运行，防护等于没有。另一种是配了空调但未做凝露控制，冷热交替时柜内结露，反而导致绝缘下降。合理做法是先算柜内发热量，再选散热方式，最后确定防护等级。
密封条材质要与环境匹配（耐油、耐候）；进出线采用防水的电缆葛兰；柜体接地要可靠；门板跨接软线不能省。防护等级是整柜指标，一个小孔就能破坏。
把安装位置、粉尘与水的状况、柜内发热量、环境最高温度告诉我们，可以给出防护与散热的组合方案。成套时可参考PLC 控制柜与变频控制柜的柜体配置说明。
